Le
origini della comunicazione controculturale su stampa risalgono
a tempi molto remoti, addirittura Nico Ordway citava
come precursori in un suo saggio (in Zines! vol.1, V-Search, San
Francisco 1996) i Vangeli apocrifi e i libelli di sette religiose medioevali,
o anche le riviste delle avanguardie storiche, dadaisti e futuristi, che diffondevano
idee in totale contrapposizione con quelle dell’arte ufficiale del tempo.
Il
fenomeno che più immediatamente si identificava col
termine “controcultura” era però quello della underground press degli anni
’60, germogliata dai semi gettati nel decennio precedente dalle riviste che
avevano accompagnato la nascita della letteratura Beat: una forma di stampa
indipendente e battagliera, in aperta opposizione con l’establishment politico
e l’ideologia dominante del tempo, che aveva saputo conquistarsi una diffusione
planetaria, cementando fra loro i diversi interessi della cultura psichedelica
delle tribù hippie (protesta antimilitarista, misticismo
orientale, musica rock, grafica e fumetto, liberalizzazione di marijuana,
esperimenti con LSD, ecc.).
Era questo il periodo in cui gli attivisti politici e culturali
cercavano di creare i propri giornali underground; dalla gente era presa molto
a cuore una massima “maligna” di A.J.
Liebling, che citava: “Freedom
of the press is guaranteed
only to those who own one” [New Yorker, May 14, 1960, p. 105-12].
Non esistevano ancora molti sistemi di stampa “casalinghi” ed economici.
Il ciclostile a manovella veniva utilizzato, oltre che per i diffusissimi volantini
politici, anche da alcuni giovani poeti per creare micro-edizioni (spesso
censurabili nel linguaggio, quindi difficilmente proponibili a case editrici
overground, come ad esempio i poemi di Tuli Kupferberg, futuro membro dei Fugs).
Il ciclostile aveva però limiti estetici e pratici
molto evidenti. Le più rappresentative riviste dell’underground press venivano quindi stampate con normale procedimento tipografico,
il che presupponeva tirature piuttosto elevate e un notevole sforzo finanziario.
Nel corso del ventesimo secolo si assisteva però alla nascita della
terza grande scoperta nell’ambito della stampa: la stampa in offset (la quarta — Internet — dava la possibilità di effettuare scambi
ancora più efficienti riducendo anche il rischio di cambiamenti dati dalla
comunicazione orale): questa nuova tecnologia offriva un modo rapido e poco
costoso di riprodurre fotograficamente i documenti scritti. Chiunque possedeva
una macchina da scrivere e un po’ di immaginazione
poteva pubblicare un giornale, senza bisogno di disporre di grossi capitali.
Allo stesso tempo la tecnica della fotografia permetteva innovazioni di design
prima non possibili.
Per far sì che si potessero distinguere
a prima vista le testate sotterranee da quelle ordinarie, si ricorreva ad
espedienti creativi, spingendo ai limiti le possibilità tecniche offerte dalle
rotative e dai colori in commercio, sperimentando nuove tecniche come la sovrapposizione
di testi e immagini, l’uso di cromatismi nuovi e sorprendenti (ma perfettamente
adeguati ai contenuti “psichedelici”), impaginazioni libere e imprevedibili,
arrivando addirittura a compromettere una chiara lettura del testo (ottimo
esempio è il popolare San Francisco Oracle, giunto
a tirare decine di migliaia di copie).
I
testi non erano formattati e quasi mai “giustificati”, ma erano posti a cornice
delle immagini, oppure formati da dei collage. I colori potevano “sbavare”
gli uni sugli altri, utilizzando la tecnica di stampa “split fountain”,
che creava inusuali effetti di colore. Tutte queste
strane tecniche grafiche (accompagnate da contenuti spesso crudi e deliberatamente
provocatori) erano atte ad attirare il più possibile l’attenzione dei lettori
e, in molti casi, a “scioccare”. Queste tecniche
di stampa creavano una visibile espressione di rivoluzione culturale in America,
in un periodo turbolento e confuso.
Con
qualche anno di ritardo rispetto agli Stati Uniti, la stampa sotterranea era
approdata anche in Italia, con le pubblicazioni di Stampa Alternativa, una
piccola casa editrice romana diretta da Marcello Baraghini, ancora oggi viva e
vegeta, e numerose altre riviste più o meno effimere, fra cui le più
note furono all’epoca Fallo! (con i fumetti di Matteo Guarnaccia,
che ha curato nel 1988 proprio per Stampa Alternativa il volume storico-retrospettivo 1968-1988 Arte psichedelia
e controcultura in Italia), Re Nudo, Get Ready, Om, Puzz,
Tampax, Pianeta Fresco.
L’intera
storia della comunicazione controculturale era legata a filo doppio a quella
dell’evoluzione dei sistemi di stampa e, soprattutto
negli ultimi due decenni, delle diverse tecnologie multimediali impiegate
nella diffusione delle notizie. Al problema fondamentale della distribuzione,
si cercò di ovviare nei ’60 creando delle vere e proprie strutture alternative,
costruendo una capillare rete distributiva “di movimento” (strillonaggio
nelle strade, presenza a concerti, scuole, università e manifestazioni politiche,
vendita in “head shops”, negozi di dischi, librerie,
ecc.). La distribuzione del Los Angeles Free Press
ne è un esempio.
